Am Seemannshöft befinden sich die Nautische Zentrale (der moderne Flachbau) des Oberhafenamts / HPA und das historische Lotsenhaus. Das Gebiet des offenen Tidehafens Hamburg wird von leistungsstarken Landradaranlagen und einer AIS-Landstation (Automatic Identification System zur Identifikation von Schiffen) überdeckt, deren Informationen in der Nautischen Zentrale dargestellt werden. Das Oberhafenamt gibt den Schiffen auf Grundlage dieser Daten Informationen zu Verkehrswegen und Liegeplätzen und berät die Schiffsführer von der nautischen Zentrale aus. Als Verkehrsleitstelle genehmigt es allen ankommenden Schiffen die Einfahrt in den Hamburger Hafen und weist Liegeplätze zu. Dann übernehmen die Hafenlotsen und begleiten die Pötte an die richtige Stelle und auch wieder zurück in die Elbe. Das rote Backsteingebäude der Hafenlotsenbrüderschaft ist das Betriebsgebäude der rund 75 Hafenlotsen. Sie und ca. 25 moderne Assistenzschlepper mit einer Leistung bis zu 80 Tonnen Pfahlzug sorgen dafür, dass die Ozeanriesen sicher ihren Weg an die Kais oder in das Fahrwasser der Elbe finden.