1869 wurde der Backstein-„Altbau“ der Kunsthalle errichtet, der „Neubau“ erfolgte in den Jahren 1914-1921. Die Hamburger Kunsthalle ist eine der großen Gemäldegalerien mit bedeutenden Bildern der europäischen Kunstgeschichte vom Mittelalter bis zur Gegenwart.

1997 wurde der Erweiterungsbau eröffnet, der sich zeitgenössischer Kunst widmet. Der helle Kubusbau aus Kalksandstein steht auf einem mit rotem Granit verkleideten Tiefgeschoß.