Binnenalster: Sie gibt der Hamburger Innenstadt das unverwechselbare Gesicht. Das etwa 18 ha große Gewässer ist von drei Promenadenstraßen umgeben: Ballindamm, Neuer Jungfernstieg und Jungfernstieg. Letzterer ist Anlegestelle für die weißen "Alsterdampfer", die Alster, Fleete und Kanäle befahren.

Außenalster: 164 ha Wasser sind von den Stadtteilen Rotherbaum; Harvestehude und Uhlenhorst umgeben. Im 19. Jahrhundert entstanden im Zuge der Stadterweiterung zahlreiche Villen und eine ausgedehnte Stadthausbebauung. Als Teil der Internationalen Gartenbau- Ausstellung 1953 wurde das Harvestehuder Alstervorland mit den bis dahin privaten Gärten zu einer öffentlichen Grünanlage. Die Außenalster ist ein viel befahrenes Segelrevier.